A medida que los sistemas naturales como los bosques o los humedales desaparecen, la humanidad pierde los servicios ambientales que estos ecosistemas proveen –de manera gratuita– como por ejemplo la purificación del aire y el agua o la protección frente a los eventos climáticos extremos. La rapidez con la que se están extinguiendo las especies ha hecho que muchos biólogos afirmen que atravesamos actualmente la sexta era de grandes extinciones de la Tierra. Las cinco anteriores fueron provocadas por eventos naturales, como el impacto de asteroides.

Convención de la ONU
La Convención de la ONU sobre Diversidad Biológica (CBD, por sus siglas en inglés) fue acordada en la Cumbre de la Tierra de Río, en Brasil, en 1992, junto con la Convención sobre Cambio Climático. Sin embargo, señala el corresponsal de Medio Ambiente de la BBC, Richard Black, los gobiernos se comprometieron a lograr una “reducción significativa” en el ritmo de extinción de las especies para 2010 durante una cumbre celebrada en Johanesburgo, Sudáfrica, en 2002. Las organizaciones conservacionistas admiten que, pese a los éxitos regionales, esta meta no será alcanzada. Es más, algunos análisis sugieren que la pérdida de especies se está acelerando.

Más amenazas que nunca
Más de 15 mil especies se encuentran en peligro de extinguirse. Este número incluye al 35% de los anfibios, 25% de los mamíferos y casi el 50% de las especies de los arrecifes de coral en el mundo, que son los grupos más vulnerables.
El informe afirma que las economías de los países dependen de la biodiversidad, por eso los gobiernos deberían poner tanto esfuerzo en proteger a la naturaleza como lo han hecho para solucionar la crisis económica actual.
El documento de la IUCN analizó el estado de las 44.838 especies que se encuentran en la Lista Roja de Especies Amenazadas. Encontró que en total, por lo menos 16.928 especies están amenazadas de extinción.
Sin embargo, la IUCN afirma que “considerando que sólo un 2.7% de los 1.8 millones de especies descritas han sido analizadas, este número está muy subestimado. Pero nos ofrece un panorama útil de lo que está ocurriendo con todas las formas de vida en la Tierra”.

 

Drama Oceánico
En los océanos, la IUCN muestra que una amplia variedad de especies marinas están experimentando “pérdidas irreversibles” debido a la pesca excesiva, el cambio climático, las especies invasoras, el desarrollo costero y la contaminación. “Por lo menos 17% de los 1.045 especies de tiburones y rayas, 12.4% de los meros y seis de las siete especies de tortugas marinas están amenazadas de extinción”.
Aún más preocupante, agrega, “es el hecho de que 27% de las 845 especies de corales de arrecife están amenazadas y 20% están casi amenazadas”. Según Jean-Christophe Vié, director del programa de especies de la IUCN y principal autor del informe, “imaginemos a las pesquerías sin peces, a los bosques sin árboles, al turismo sin arrecifes de coral. Imaginemos el daño que causaría a nuestras economías y sociedades la pérdida de estos hábitat”.
“Todas las plantas y animales que forman la increíble vida salvaje de la Tierra tienen un rol específico y contribuyen a productos esenciales como alimentos, medicinas, oxígeno, agua pura, polinización de cosechas, almacenamiento de carbono y fertilización de la Tierra”.
“Las economías son totalmente dependientes de la biodiversidad de las especies. Así que literalmente, no podemos permitir perderlas”, afirma el funcionario.
No sólo en el Trópico hay especies en vía de extinción, también en países como Alemania han desparecido razas completas de vacunos como el cuernirojo alto. Importantes especies de abejas, por ejemplo, sufre desde hace años la inclemencia de la extensa industrialización. "Y aunque la abeja misma no parezca tener mucho valor, insectos como ella son los encargados de polinizar el 80% de las plantas utilizadas para la alimentación de los europeos", afirma Ton Jörn Ehlers, portavoz de World Wide Found for Nature.

Hubert Reeves Atrofísico –Canadá- preside la liga Roc de defensa de la naturaleza
“La esterilización de las tierras sigue avanzando a gran velocidad debido a los pesticidas y a tratamientos excesivos que eliminan los insectos, los gusanos y las abejas...Además estamos vaciando los océanos. Si no se hace nada, en diez, veinte o treinta años como máximo, tendremos que preguntarnos qué vamos a comer. Tengo hijos y nietos y estoy preocupado por ellos. ¿En qué mundo van a vivir? Nadie puede decir cómo será el planeta en 30 años, pero puede llegar a ser verdaderamente lamentable. Todo depende de las decisiones que puedan tomarse ahora. Hasta el momento, en la lucha contra la erosión de la biodiversidad ha habido más discursos que hechos. Los últimos resultados muestran que no se frena nada y que la situación continúa deteriorándose cada vez más rápidamente. Sin animales y sin plantas estamos perdidos. Estamos en el mismo barco que está por hundirse: hay que reaccionar de forma global a escala de toda la Humanidad”