Las plataformas de extracción de hidrocarburos precisan inspecciones periódicas de acuerdo con sus correspondientes cuadernos de mantenimiento que son extensos y precisos.
El cumplimiento de un programa de mantenimiento en estructuras de este tipo es un requerimiento para el aseguramiento y clasificación de estas instalaciones.
En las partes sumergidas de las plataformas, las inspecciones se realizan por medio de buceadores y de vehículos submarinos de control remoto (ROV).
El trabajo de buceadores consiste en:
• Inspecciones visuales de la estructura
• Registro en video-tv y fotografías de lo observado
• Medir espesores de metal
• Revisar el estado de la protección catódica
• Revisar soldaduras
• Limpiar la estructura de flora y fauna adheridas a la misma
Lo anterior se puede considerar como trabajo rutinario.

En determinados casos, los buceadores deben atender a trabajos especiales tales como reparación de daños estructurales, modificación o montaje de nuevos elementos, etc.
En su mayor parte, el trabajo de buceo se desarrolla a no más de 20 metros de la superficie y requiere medios ligeros. En determinados y limitados casos, por ejemplo para revisar soldaduras, se requiere bucear a gran profundidad, lo que implica la movilización de medios importantes tales como barcos de posicionamiento dinámico con equipos de buceo a saturación.
Esta actividad que entra dentro de lo que se denomina “Off-Shore” está muy desarrollada en determinadas zonas de producción marina de hidrocarburos tales como el Mar del Norte, Golfo Pérsico, Africa Occidental, Golfo de Méjico,...
En España, por la limitación de instalaciones, es un sector de actividad muy reducida.