Antecedentes históricos
Los buceadores del ejercito de tierra nacen de la mano de la Academia de Ingenieros, donde el arma de ingenieros recoge el empleo de buceadores en misiones de combate y trabajo.
En 1960 se desarrollan las primeras experiencias en este sentido en el Regimiento de Pontoneros y Especialidades de Ingenieros, donde se llevaron a cabo pruebas con equipos autónomos, para estudios de colaboración de los buceadores en el tendido de puentes y apoyo a los pontoneros. Desde 1965 se llevan a cabo, en el citado regimiento, cursos anuales para formar buceadores con el fin de satisfacer las necesidades del batallón de pontoneros.
Con esta finalidad se adopta la decisión de crear un centro como sección delegada de la Academia de Ingenieros que asuma la formación correspondiente a esta materia y proponga la doctrina e investigación oficial sobre temas subacuáticos, creándose así en 1977 la Sección de Actividades Anfibias SAA que se ubicó en Mozalbarba, Zaragoza, por ser considerada esta plaza y su río Ebro como lugar idóneo para la instrucción de esta especialidad. En la actualidad en SAA pasa a denominarse Compañía de Operaciones Anfibias COA, la cual esta integrada en el Regimiento de Pontoneros y Especialidades de Ingenieros nº 12, situado en el acuartelamiento Sangenis, en Zaragoza.
Su organización actual se articula sobre la base de un Batallón de Pontoneros, la Unidad Escuela de Buceo y la Compañía de Operaciones Anfibias, y esta a su vez se divide en una sección de reconocimiento y una sección de trabajos técnicos. Sus misiones más inmediatas, son el perfeccionamiento de las técnicas de buceo autónomo y el perfeccionamiento y aplicación de las técnicas de combate subacuático, la formación técnica en toda clase de trabajos subacuáticos, la información sobre técnicas y medios de buceo, la investigación y experimentación sobre armamento y material subacuático, la redacción de propuestas de normas y reglamentos del empleo de los buceadores de asalto y zapadores anfibios y el mantenimiento de la aptitud técnica, física y operativa del personal titulado. También se regulan las colaboraciones y competencias entre la Armada, Guardia Civil, Policía Nacional, Ejercito de Tierra y Aire en materia de actividades subacuáticas.

Unidad escuela de buceo
Esta unidad forma parte del RPEI nº 12 siendo la encargada de impartir los correspondientes cursos: buceador de asalto, zapador anfibio y buceador de apoyo. La escuela es la encargada de los servicios de información y colaboraciones sobre temas subacuáticos junto con la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales EMMOE y la Academia General Militar, impartiendo los cursos correspondientes a los mandos de unidades de operaciones especiales y miembros del arma de ingenieros de la Academia General Militar, así como la formación de buceadores de apoyo en equipos de circuito cerrado y los cursos para las fuerzas de seguridad del estado en búsquedas y destrucción de artefactos explosivos y salvamento.
El curso de buceador de asalto, que tiene una duración de siete semanas con una fase de cuatro semanas en río y tres semanas en embalse, es el curso más operativo, militarmente hablando. Acceden a él oficiales y suboficiales de operaciones especiales e ingenieros y ejércitos de otros países que soliciten realizar el curso en nuestro país, como es el caso de numerosos países hispano americanos. En este curso se prepara a los buceadores para las más diversas misiones tales como: el reconocimiento de orillas y playas, obstáculos en cursos de agua, reconocimiento de puertos y litoral marítimo, infiltración, neutralización y destrucción de instalaciones enemigas en medio acuático, búsqueda y recuperación de material y medios de combate, neutralización de artefactos explosivos y organización y dirección de operaciones de buceo en ámbito militar.
El curso de Zapador Anfibio, con una duración de seis semanas, que tiene una fase única en embalse, es el curso propiamente especializado en trabajos profesionales. Acceden a el oficiales y suboficiales del arma de ingenieros. En este curso se imparte todo lo necesario para la realización de trabajos técnicos en profundidad, la construcción de obras hidráulicas, salvamento y puesta a flote, corte y soldadura, instalación de explosivos, fotografía, vídeo y reportajes, el manejo de herramientas neumáticas-hidráulicas, instalaciones hiperbáricas y organización y dirección de operaciones de buceo en trabajos subacuáticos.
Para la tropa profesional del arma de ingenieros y las diversas unidades que lo solicitan, se imparte el curso de buceador de apoyo con una duración de siete semanas: cuatro semanas en piscina y tres semanas en embalse-mar. Capacita a los titulados para ser auxiliares de los zapadores anfibios y los buceadores de asalto. Las clases se imparten en la unidad escuela de buceo y siguen en el pantano de El Grado (Huesca) y en La Escala (Girona). Una vez finalizado el curso, estos especialistas pasaran a formar parte de la Compañía de Operaciones Anfibias siguiendo su formación en ella con continuos ejercicios de navegación, trabajos de corte y remachado en inmersión, elevación de objetos por medio de globos de reflote, simulacros de demoliciones y saltos de altura al agua desde helicópteros a una velocidad de 10 nudos y 10 metros de altura. Estando estos soldados profesionales de la COA perfectamente preparados para los cometidos que le han sido asignados dentro de su unidad militar, así como cuando civilmente se le s han requerido, han cumplido con creces sus objetivos, gracias al alto nivel de preparación en el que han sido instruidos por sus mandos.
Material
Aparte del equipo propio de las unidades con misiones subacuáticas del ejercito, la COA dispone de material especifico para trabajos técnicos subacuáticos, como las mascaras Súper Lite 27, Exo 26, KMB, AGA y la Kirbin Morgan, la mascara casco que se utilizo para bajar en el rescate del submarino Kurst. También disponen de compresores transportables de aire y de nitrox.
El equipo de buceo autónomo más especializado es el Lar 6 de circuito cerrado de oxigeno que evita la emisión de burbujas que delaten la presencia del buceador.
Disponen de equipos de transmisiones, central de control de aire , equipos de soldadura, lanzas térmicas y corte Broco y globos de reflote de hasta 10,000 litros y, como joyas de la corona, los dos robots SPY para uso a más de 50 metros, para la recuperación de materiales y personas, equipados con cámaras de circuito cerrado, potentes focos de luz, equipo de fotografía y vídeo, y brazo mecánico con pinza recuperadora.
Con motivo de trabajos y cursos se moviliza la cámara hiperbarica móvil modelo TEDSA 1800 de Iberco, de seis plazas y dos plazas en antecámara, transportada en una caja remolque.
Por último podemos destacar el montaje por parte del Batallón de Pontoneros, para trabajos en ríos y embalses, de la compuerta de trabajo de puente tipo MAN, que es una plataforma de puentes móviles que forman en su centro una entrada cuadrada por la que los buceadores realizan todas sus tareas de inmersión y trabajos, apoyados continuamente por los equipos auxiliares que están justo encima del punto de inmersión.

Actuaciones RPEI 12
El RPEI nº 12, siendo una unidad militar, durante toda su historia ha estado vinculada a sus actuaciones al servicio de sus conciudadanos civiles, actuando en numerosas ocasiones, en inundaciones en toda España, montando puentes caídos por grandes riadas, así como en operaciones de evacuación y salvamento a la población civil, y colaborando con otros servicios de salvamento así como con organismos civiles.
Siempre que se les ha necesitado tanto militarmente como civilmente, este singular regimiento, no ha dudado nunca en movilizar hasta el ultimo ingeniero a su mando, para hacer frente a las más diversas misiones que le han sido encomendadas.
Las últimas y más destacadas actuaciones han sido las inundaciones de Bilbao del año 79 y las de Valencia en el año 82, donde colaboraron buceadores de la COA en numerosas búsquedas y salvamentos.
En Melilla, en el año 96, por unas obras del puerto se tuvo que recurrir a los buceadores de la COA, para que efectuasen una limpieza de los fondos, ya que estaban infectados de material explosivo y proyectiles sin detonar de las Guerras de África y la Guerra Civil. Los miembros de la COA estuvieron tres meses trabajando en una zona altamente peligrosa, recuperando y destruyendo un total de 800 proyectiles.
En Mostar, en el año 93, en el río Neretva miembros de la COA rescataron los cuerpos de tres sargentos y un soldado que cayeron al río en un BMR.
La COA también participa activamente en actos deportivos, tales como el Campeonato de Mundo de descenso en piragua en la localidad catalana de Sort en los campeonatos Nacionales de la regata de vela en la Coruña.
Se participa en la semana del Ebro, dando seguridad fluvial a los actos lúdico-deportivos que se celebran, así como participando en exhibiciones que realizan los buceadores de la COA.
Recientemente actuaron en las inundaciones de Igualada (Cataluña) en el año 99, donde efectuaron los reconocimientos previos para el montaje de un puente provisional por los Ingenieros de Salamanca.
Se han realizado trabajos profesionales de rebozado y taponado de grietas en el embalse de El Grado (Huesca), donde se han requerido a los buceadores de la COA, dada la dificultad de la zona.

Agradecer al Coronel Pereira, Jefe del RPEI nº 12, Teniente Coronel Pardos, Capitán Baraza, Teniente Grimal y al Sargento Primero Morin, su colaboración y ayuda en la realización de este reportaje.