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TEXTO: BUCEO XXI
¿Qué ventajas tiene PADI respecto a otros sistemas?
Tiene usted razón: hay diferentes organizaciones y uno debe
preguntarse esto. Se debe diferenciar entre las ventajas para los
buceadores y las ventajas para los trabajadores profesionales que
pertenecen o no al sistema.
Para los buceadores hay tres ventajas fundamentales: Los materiales
de los cursos PADI son los mismos en todo el mundo, traducidos a 23
lenguas diferentes, y el único que es efectivamente actualizado
una y otra vez, lo que supone un gran esfuerzo. Los materiales de
los cursos PADI cumplen, por supuesto, los standards del mercado,
algo que puede ser reconocido cuando se mira al resto de las ofertas.
Así pues, el sistema es mundialmente el mismo, lo que significa
para el buceador que instructores, divemasters y buceadores hablan
de las mismas cosas, usan los mismos nombres y comparten las mismas
cuestiones de fondo para sus técnicas; esto es importante para
la gente porque les hace sentirse mas cómodos. Y cuando hablo
del mundo hablo del 60% del mercado. Así que allá donde
hay buceo hay PADI. La tercera razón para elegir PADI es que
puedes comenzar y continuar con tu formación hasta donde quieras
llegar. Comienzas en casa con la teoría, continuas en cualquier
otro lugar en una piscina y terminas en las Maldivas buceando en mar
abierto. Haces un módulo cuando quieras y donde quieras. Incluso
en eso la distribución y cota de mercado de PADI ayuda.
En cuanto a los profesionales, para empezar, mucha gente quiere un
trabajo, al menos eso le ocurre a alguien como un instructor. Siendo
instructor PADI tienes la mejor oportunidad de encontrar un trabajo
atractivo en cualquier lugar del mundo. Este es el motivo por el que
muchos instructores de otras organizaciones acaban pasándose
a PADI: el simple deseo de mejorar sus oportunidades. PADI te ofrece
un montón de herramientas de apoyo para tu trabajo de instructor,
facilidades para usar las herramientas como el manual del instructor,
videos, etc. Pero, además, esto ocurre también con los
materiales para los cursos, que son muy buenos y hacen la vida más
fácil al instructor porque mantienen a los clientes.
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Para los centros de buceo, PADI
ofrece un gran apoyo que va más allá de lo habitual
en el mercado. PADI tiene, por ejemplo, como organización exclusiva
una red de especialistas para los centros de buceo que visitan, asesoran
y resuelven problemas.
Después de todo, PADI esta presente constántemente en
el mercado. Puedes ver un montón de organizaciones tratando
de abrirse paso, pero muchas de ellas fallan, tarde o temprano, justo
cuando se percatan lo difícil que resulta ofrecer servicios
y mejorar materiales y standars con constancia durante años.
Pero cómo puedes, como centro de buceo, trabajar con una organización
cuando no estás seguro de que lo que hará mañana.
Como profesional, tienes que estar seguro que cooperas con un compañero
seguro. Eso es lo que PADI es, y esa es su principal ventaja.
No hace mucho PADI Europa publicó una noticia que decía
que habían logrado un nuevo record de 26.000 licencias en
el mes de Octubre.¿ Cree usted que el deporte del buceo aún
se encuentra en auge?
Nosotros estuvimos muy contentos con los resultados de octubre.
También en el año 2001 nos fue muy bien. Por eso se
puede decir que el buceo sigue con un ritmo tan fuerte. Por otra
parte el mercado del buceo está muy unido al turismo, que
se vió afectado por lo ocurrido el 11 de septiembre. Por
consiguiente vamos a notar, por supuesto, la repercusión.
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 ¿
Piensa usted que por eso va a disminuir el interés por
el buceo?
No, de eso nada, por la disminución de actividad en el
turismo este invierno, el buceo no está en la mente de
mucha gente y no es el tema preferido; como sería normalmente.
Para el buceo mismo notamos un incremento de interés.
El buceo está relacionado con el turismo.
¿Podría sobrevivir independientemente?
No, definitivamente no, y eso aunque uno pudiera ver durante
los últimos meses que ha habido, por ejemplo, buceadores
que han ido al Mar Rojo cuando todos los demás cancelaban
sus reservas siguiendo lo acontecido el 11 de Septiembre. Al
contrario: el buceo está relacionado con las experiencias,
y experiencias es lo que el consumidor demanda mayoritariamente
en las regiones templadas a lo largo del mar.Pero un montón
de buceadores no siguen el flujo turístico; en vez de
eso buscan áreas especiales que ofrecen bonitas inmersiones,
como Manado en Indonesia, un montón de lugares en Borneo,
etc. Lugares que no son destinos turísticos corrientes.
Incluso aún cuando el buceo está siendo más
y más popular, también se transforma en una actividad
que no es practicada al 100%, lo que significa que la gente
no le dedica todo su tiempo sino que le reserva una parte de
las activas y bien aprovechadas vacaciones. Eso significa que
el buceo es, por supuesto, parte del turismo.
¿ Qué camino va a tomar el mercado del buceo?
Un camino muy positivo. Por supuesto habrá cambios a
corto y medio plazo por lo ocurrido el 11 de Septiembre. Pero
el hombre no se olvida de divertirse y relajarse, ni sus deseos
de estar activo en su tiempo libre. Cómo hemos dicho:
el buceo ofrece en este aspecto todo lo que se busca en un hobby.
En el mercado del buceo hay indicios de mucha profesionalidad.
¿Hay límites para la expansión del mercado,
puede haber riesgo de causar daños al medioambiente,
qué consecuencias acarreará la expansión
del buceo?
El mercado del buceo está justo al comienzo de transformarse
en un mercado real. Comparado con otras actividades deportivas
que se han desarrollado de forma similar (especialmente el esquí)
la industria del buceo es todavía pequeña. En
el futuro seguro que necesitará cambiar porque el buceo
está haciéndose más y más popular.
Hablando en términos puramente comerciales, no nos hemos
ni acercado a los límites. Pero respecto a las posibles
consecuencias: bueno, tenemos las dos caras de la moneda.
Sí, por un lado tendremos consecuencias negativas relacionadas
con el buceo, como el anclaje en arrecifes o buceadores sin
flotabilidad. Pero, por otro lado, hay un montón de efectos
positivos como, por ejemplo, que la gente de las áreas
de buceo comienzan a entender que dañar los arrecifes,
matar tiburones y tortugas, pescar con dinamita, etc. (prácticas
que se han hecho siempre, antes de que el turismo comenzara)
alejan la posibilidad de ganar dinero con el turismo. También
generalmente se sobreestima el número de buceadores (y
su participación en los daños): Tomemos por ejemplo
a Hurghada, paraíso de los buceadores: sólo cerca
de un 10-15% de los visitantes son buceadores y seguro que es
entre ellos donde más gente comprende lo frágil
que es un arrecife, más que entre el resto de los visitantes.
Pero ciertamente, incluso aunque sólo causemos un daño
pequeño, no significa que no debamos tratar de mejorar
constantemente la concienciación para conseguir tratar
mejor al medioambiente.
¿Qué es más interesante para PADI, conseguir
nuevos buceadores o fidelizar a los que tiene?
Bueno, ambas cosas son difíciles de separar. Para PADI
no hay casi diferencias en términos de beneficio. Para
los centros de buceo puede haber más ventajas en fidelizar
a los buceadores ya que los costos generales decrecen con los
cursos continuados y, más importante aun, debe haber
un mínimo nivel de entusiasmo para conseguir que alguien
compre todo el equipo de submarinismo. Indirectamente esto nos
lleva también a la cuestión del medioambiente:
un buceador experimentado causa menos daños.
 ¿Debería
haber una especie de contribución obligatoria para todos
los protagonistas del mercado del submarinismo con el fin de
conservar los fondos marinos?
Bueno, sinceramente no creemos que las acciones obligadas hagan
algún bien. Para PADI es una pregunta graciosa ya que
estamos destinando, desde hace años, una considerable
cantidad de dinero y esfuerzos en nuestra fundación sin
ánimo de lucro Proyecto A.W.A.R.E. Es un montón
de dinero, y la mayor parte del tiempo no hemos sido apoyados
por ningún otro partícipe del mercado.
Recientemente hemos cosechado unas cuantas campañas muy
satisfactorias y la gente se ha empezado a mover. La mayoría
de esas cosas, positivas o negativas, están conectadas
con el negocio y uno tiene que aceptarlo para mejorar las cosas.
Usar la fuerza no ayudará.
¿Qué beneficios obtiene PADI respecto al
buceo, nada más que dinero?
Por supuesto, PADI es una empresa que cuida su negocio. Creo
que es normal (incluso aunque a veces sea algo especial para
ese mercado). Pero, por otra parte; mira a la empresa: creo
que el 70% de la gente que trabaja aquí vinieron a
PADI como buceadores, muchos de ellos son instructores. Otros
comenzaron a bucear mientras trabajaban aquí y se quedaron
enganchados. La empresa realmente se construye sobre el buceo,
en el conocimiento de la gente de PADI de lo fantástico
que es estar allí abajo y en la comprensión
del papel que juegan los centros de buceo y los instructores.
Es por eso también, por lo que personalmente me deja
un poco triste oír que no debería haber demasiados
nuevos buceadores. ¿Por qué limitar esa fantástica
actividad a la gente que ya está en ella? Creo que
es un error: un montón de gente comienza a entender
el mundo submarino una vez han tenido la oportunidad de formar
parte de él y no desearán perdérselo
nunca más. Sí, nosotros incluso estamos orgullosos
de formar parte de esa aventura y de contribuir con nuestra
parte a hacer posible para la gente experimentar el mundo
del azul. ¡Eso nos motiva mucho!
¿Intenta PADI expandirse a otros campos?
Bueno, hay actividades PADI en otros campos, pero difieren
según las oficinas. PADI América, por ejemplo,
trabaja con la Red de Viajes PADI desde hace años y
oferta incluso trajes deportivos. En Europa la situación
en el mercado del viaje es diferente, así que no pensamos
en ello. Pero, sí, PADI Sportswear se ofertará
a través de un experimentado distribuidor interno y
externo tan pronto lleguemos a un acuerdo. Pero no todos estamos
interesados en expandirnos en esas direcciones. Nos gusta
permanecer centrados en el mercado.
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ENTREVISTA
