1912- Como una modificación de los equipos acorazados o de simplificación de los mismos, ya que numerosas veces se usaron éstos solamente como bases de observación, nacieron las llamadas cámaras de observación submarina.
Estas cámaras, a través de las operaciones de buceo a gran profundidad, demostraron que pueden sustituir con gran ventaja a los equipos blindados y articulados, resultando mucho más seguras y económicas, además de ofrecer una mayor comodidad para el operador.
Como precursora de estas cámaras, se puede citar la construida por R.H.
Davis18 en 1912, de forma cilíndrica, chapa de acero y lo suficientemente grande como para permitir al buzo permanecer en su interior de pie o sentado.
También solían ir equipadas con tanque de flotabilidad y lastre largable, mirillas de observación, iluminación eléctrica, comunicación telefónica y un cable de suspensión.
La atmósfera respiratoria puede ser a base de aire enviado desde la superficie por medio de dos mangueras (una para entrar y otra para salida), o por un sistema de oxígeno puro con regenerador de atmósfera en circuito cerrado.
En general, las cámaras de observación submarina, denominadas también el ojo del sumario, eran además un poderoso auxiliar del equipo de buzo con traje flexible o autónomo de las operaciones de salvamento a gran profundidad.
En este sentido, se utilizaban sin tener que exponer a sus ocupantes a mayor presión que la atmosférica, para reconocimiento y localización de un naufragio, evaluación de los daños y estudio de las posibilidades de salvamento, evitando largas inmersiones con su tediosa y fría etapa de descompresión, además de ahorrar una considerable cantidad de tiempo.