En este museo rodeado de coral y bellos paisajes tanto fuera como dentro del mar se encuentran los testigos mudos de terribles batallas y catástrofes humanas que ahora no sólo sorprenden por la belleza adquirida gracias a la vida que surge sobre la muerte vencida, sino también porque parecen narrar a su manera lo sucedido en aquellos días sangrientos.
Barcos, aviones, submarinos…son los restos militares que yacen en el fondo del mar y que los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, de la universidad de Hawai y del Servicio Nacional de Parques están tratando de recuperar del olvido. Su misión es documentar los lugares donde se produjeron los naufragios y tratar de localizar los pecios por medio de operaciones de rastreo. Uno de los últimos hallazgos ha sido el Marshall Mars, un enorme hidroavión emblemático que se hundió en 1950 tras sufrir un terrible incendio. Los pecios no sólo tiene un interés histórico. Al ser unos refugios inmejorables para la flora u fauna marina merecen un estudio científico pausado para entender de qué modo interactúan con la vida marina.

De guerreros a bomberos
Los investigadores norteamericanos están utilizando unos mini-submarinos llamados Pisces, capaces de alcanzar 2.000 m. de profundidad y que son tripulados por dos o tres personas, para la localización y rastreo de las zonas prefijadas como más probables a la hora de encontrar los pecios.
El Marshall fue uno de los cinco super-bombarderos de la serie Mars que la marina de los EE.UU. puso en funcionamiento en los años 40. Aunque estaba preparado para entrar en combate, se usó para transportar cargas en el Pacífico durante la II Guerra Mundial. Se hundió en 1950 en Hawai, pero sus otros 4 hermanos sirvieron al ejercito hasta 1956, cuando fueron vendidos a una empresa canadiense de extinción de incendios. Hoy dos de ellos siguen en activo: el Philippine y el Hawai Mars. El Marshall pesaba 62 toneladas, tenía una envergadura de 61 metros, estaba propulsado por cuatro motores, dos en cada ala, y tenía capacidad para transportar a 301 pasajeros además de una tripulación de 7 hombres.
Un incendio en uno de los motores obligó al Marshall a realizar un amerizaje de emergencia cerca de Oahu, una isla del archipiélago de Hawai. Durante el amerizaje el aparato ardió por completo, explotó y , finalmente, se hundió. Toda la tripulación pudo ponerse a salvo antes del estallido. Los investigadores descubrieron los restos del morro del aparato que sobresalían en un fondo arenoso. Aun conservaba en el fuselaje, más de 50 años después, su nombre escrito en blancas y claras letras. El mini-submarino Pises fue descubriendo poco a poco los restos esparcidos del gigante que la explosión había amputado. Hélices, motores y otros restos descansan a 425 metros de profundidad. Los sónares están ayudando a encontrar piezas más pequeñas ocultas entre la arena.

Rios de perlas